Η δημιουργία ενός νέου δάσους στη Ρόδο, σε περιοχή που επλήγη σοβαρά από τις καταστροφικές πυρκαγιές του καλοκαιριού του 2023, ανακοινώθηκε από την TUI Group και την TUI Care Foundation. Το έργο «TUI Forest Rhodes» υλοποιείται γύρω από τη Μονή Παναγίας Υψενής και καλύπτει έκταση 80.000 τετραγωνικών μέτρων, με στόχο την αποκατάσταση του φυσικού περιβάλλοντος και την ενίσχυση της βιοποικιλότητας.
Η πρωτοβουλία χρηματοδοτείται από την TUI Care Foundation με τη στήριξη εργαζομένων του ομίλου, του προγράμματος Rhodes Co-Lab και δωρεών επισκεπτών της TUI.
Η Μονή Παναγίας Υψενής συγκαταλέγεται στις περιοχές που υπέστησαν τις μεγαλύτερες καταστροφές από τις πυρκαγιές, καθώς η γύρω βλάστηση καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά. Στο πλαίσιο του έργου θα φυτευτούν συνολικά 3.060 δέντρα, μεταξύ των οποίων 2.000 ελαιόδεντρα, 500 χαρουπιές, 500 κυπαρίσσια και 60 δέντρα Ζητιάς, με στόχο τη δημιουργία ενός πιο ανθεκτικού οικοσυστήματος και την αποκατάσταση των φυσικών ενδιαιτημάτων της περιοχής.
«Το TUI Forest Rhodes συνδυάζει την προστασία της φύσης με τη μακροπρόθεσμη στήριξη της περιοχής. Στόχος είναι να υποστηριχθεί η φυσική αναγέννηση του τοπίου και να συμβάλουμε ουσιαστικά στη διατήρηση της βιοποικιλότητας στη Ρόδο», δήλωσε ο CEO της TUI Group, Sebastian Ebel.
Το έργο αποτελεί μέρος του Rhodes Co-Lab, της κοινής πρωτοβουλίας της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου και της TUI Group για την προώθηση ενός πιο βιώσιμου μοντέλου τουριστικής ανάπτυξης στο νησί. Η περιοχή αναδάσωσης βρίσκεται κοντά σε προστατευόμενη φυσική ζώνη και αναμένεται να συμβάλει στην αποκατάσταση σημαντικών οικοτόπων για την τοπική πανίδα.
Παράλληλα, προβλέπεται η δημιουργία σύγχρονων υποδομών άρδευσης και πυροπροστασίας, καθώς και ενός κέντρου περιβαλλοντικής εκπαίδευσης και ενημέρωσης, το οποίο θα χρηματοδοτηθεί από την Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου. Το κέντρο θα φιλοξενεί δράσεις περιβαλλοντικής ευαισθητοποίησης, εθελοντισμού και προγράμματα για επισκέπτες.
Σύμφωνα με την TUI, το έργο αναμένεται να έχει και σημαντικό κοινωνικοοικονομικό αποτύπωμα, καθώς εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει ή θα στηρίξει περίπου 45 θέσεις εργασίας. Επιπλέον, η αξιοποίηση των νέων ελαιώνων θα προσφέρει μακροπρόθεσμες πηγές εισοδήματος για την τοπική κοινωνία, ενώ η αποκατάσταση της βλάστησης θα συμβάλει στη μείωση της διάβρωσης του εδάφους και στην ενίσχυση της ανθεκτικότητας της περιοχής απέναντι σε μελλοντικές πυρκαγιές.
Το πρόγραμμα υλοποιείται σε συνεργασία με τον τοπικό περιβαλλοντικό οργανισμό Gia Ti Fisi και με τη συμμετοχή εθελοντών, προσφέροντας παράλληλα στους επισκέπτες της Ρόδου τη δυνατότητα να συμμετέχουν ενεργά σε δράσεις προστασίας του φυσικού περιβάλλοντος.