Αιματολογική «επανάσταση» στη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ φέρνει νέα μελέτη από τις ΗΠΑ, καθώς ερευνητές της Mayo Clinic κατάφεραν να αναπτύξουν μια εξέταση που ανιχνεύει πρώιμα συμπτώματα με ακρίβεια που αγγίζει το 95%. Το εντυπωσιακό εύρημα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alzheimer’s and Dementia, μετά από μελέτη σε 509 ασθενείς από τη Φλόριντα.
Η εξέταση εντοπίζει ήπια γνωστική διαταραχή που σχετίζεται με τη νόσο και αξιολογείται ως εξίσου αποτελεσματική με τις ήδη υπάρχουσες πιο επεμβατικές διαγνωστικές μεθόδους, όπως δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Δρ. Γκρεγκ Ντέι.
Εντοπισμός δύο πρωτεϊνών-δεικτών στο αίμα
Η καινοτομία βασίζεται στην ανίχνευση δύο βασικών πρωτεϊνών στο πλάσμα του αίματος: amyloid beta 42/40 και p-tau217, οι οποίες σχετίζονται άμεσα με την παθογένεια του Αλτσχάιμερ. Οι συγκεκριμένες πρωτεΐνες υποδεικνύουν τη συσσώρευση αμυλοειδών πλακών, γνωστών για την καταστροφική τους επίδραση στα εγκεφαλικά κύτταρα.
Επιπλέον, η ειδικότητα της εξέτασης αγγίζει το 82%, ποσοστό που τη βοηθά να αποκλείει με αξιοπιστία τα άτομα που δεν πάσχουν από άνοια, περιορίζοντας έτσι τον κίνδυνο ψευδών θετικών διαγνώσεων.
Προοπτική για καθολική εφαρμογή
Ο επόμενος στόχος των ερευνητών είναι να επεκτείνουν τη χρήση της εξέτασης σε ασθενείς χωρίς εμφανή γνωστικά συμπτώματα, με την προοπτική να γίνει εργαλείο προληπτικής ιατρικής. Η εφαρμογή της σε πρώιμα στάδια θα μπορούσε να επιταχύνει τη διάγνωση, επιτρέποντας έγκαιρη παρέμβαση και συμμετοχή σε κλινικές δοκιμές νέων θεραπειών.
Ο Δρ. Ρίτσαρντ Όουκλεϊ, αναπληρωτής διευθυντής ερευνών στο Alzheimer’s Society του Ηνωμένου Βασιλείου, χαρακτήρισε την εξέταση «πολύ ακριβή» και τόνισε πως οι αιματολογικές μέθοδοι θα είναι κομβικές για την έγκαιρη πρόσβαση των ασθενών σε φροντίδα και υποστήριξη.
Στόχος η εφαρμογή στο NHS μέχρι το 2029
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ενσωμάτωση τέτοιων εξετάσεων στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) είναι ήδη στον σχεδιασμό, μέσω του προγράμματος Blood Biomarker Challenge. Το πρόγραμμα αυτό υποστηρίζεται από το Alzheimer’s Society, το Alzheimer’s Research UK και το National Institute for Health and Care Research, και στοχεύει στην πλήρη κλινική ενσωμάτωση των αιματολογικών εξετάσεων για άνοια μέχρι το 2029.
Η Δρ. Τζούλια Ντάντλεϊ, επικεφαλής έρευνας στο Alzheimer’s Research UK, δήλωσε ότι η διεθνής επιστημονική κοινότητα «κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση» και τόνισε πως η ανάγκη για καλύτερους και ταχύτερους τρόπους διάγνωσης είναι επείγουσα.
Η ανακάλυψη αυτή έρχεται σε μια εποχή που η νόσος Αλτσχάιμερ πλήττει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τα συστήματα υγείας και τις οικογένειες των ασθενών. Μια αξιόπιστη, μη επεμβατική και προσιτή εξέταση αίματος μπορεί να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο η νόσος διαγιγνώσκεται και αντιμετωπίζεται.