Η Υπουργός Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, σε δηλώσεις της στο «Πρωινό Xpress» και τη δημοσιογράφο Ρένα Παυλάκη, διέψευσε κατηγορηματικά ότι υπήρξε οποιαδήποτε παρέμβαση ή πρόθεση αποκλεισμού του δημάρχου Ρόδου, Αλέξανδρου Κολιάδη, από την εκδήλωση απόδοσης του μνημείου του Ρετζέπ Πασά, κάνοντας λόγο για «κατασκευασμένο ζήτημα» και ανύπαρκτο συμβάν.
Όπως τόνισε η υπουργός, «δεν υπάρχει συμβάν» και «όλο αυτό δημιουργήθηκε», υπογραμμίζοντας ότι ουδέποτε δόθηκε εντολή να μην μιλήσει ο δήμαρχος, αλλά ούτε και ο ίδιος είχε ζητήσει να τοποθετηθεί κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Η κ. Μενδώνη εξήγησε ότι η συγκεκριμένη εκδήλωση δεν είχε χαρακτήρα εγκαινίων ούτε είχε προβλεφθεί επίσημο πρωτόκολλο ομιλιών. Όπως ανέφερε, προηγήθηκε ενημέρωση από την προϊσταμένη της Εφορείας Αρχαιοτήτων, ακολούθησαν σύντομες τοποθετήσεις της ίδιας και του περιφερειάρχη και στη συνέχεια προβλεπόταν η συνέχιση της επίσκεψης στα υπόλοιπα μνημεία της ημέρας.
Σύμφωνα με την ίδια, ο δήμαρχος Ρόδου δεν ζήτησε να λάβει τον λόγο, αλλά εξέφρασε αργότερα ενόχληση θεωρώντας ότι υπήρξε προσβολή επειδή δεν είχε προγραμματιστεί ομιλία του. «Αν έλεγε “θέλω κι εγώ να πω δυο λόγια”, προφανώς θα μπορούσε να το κάνει», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Η υπουργός αναφέρθηκε και σε σύντομο διάλογο που είχαν, λέγοντας ότι όταν ο κ. Κολιάδης εξέφρασε την πρόθεση να την ευχαριστήσει για τις παρεμβάσεις στα μνημεία της Ρόδου, εκείνη του απάντησε χαλαρά: «Μα να μας ευχαριστήσετε αφού λέτε ότι δεν κάνουμε τίποτα;».
Παράλληλα, απέρριψε ως ανυπόστατους τους ισχυρισμούς περί «φίμωσης» ή εντολής να μην μιλήσει ο δήμαρχος, τονίζοντας: «Δημοκρατία έχουμε και εμπεδωμένη δημοκρατία. Ο καθένας μπορεί να έχει τις απόψεις του». Υπογράμμισε επίσης ότι δεν δίνει τέτοιου είδους εντολές και ότι η οργάνωση των εκδηλώσεων γίνεται από τις αρμόδιες υπηρεσίες του Υπουργείου Πολιτισμού.
Αναφερόμενη στη δομή της συγκεκριμένης ημέρας, σημείωσε ότι πραγματοποιήθηκαν τρεις αποδόσεις μνημείων, στα οποία υπήρχε δυνατότητα να μιλήσει όποιος επιθυμούσε. Παράλληλα, αντιπαρέβαλε την περίπτωση της Χάλκης, όπου – όπως είπε – ο δήμαρχος μίλησε κανονικά λόγω της ουσιαστικής συμβολής του Δήμου στο έργο.
Η κ. Μενδώνη σχολίασε επίσης ότι στη Ρόδο δεν υπήρξε αντίστοιχη συμβολή από τη δημοτική αρχή στο συγκεκριμένο μνημείο, ενώ αναφέρθηκε και σε εικόνες που αντίκρισε κατά την επίσκεψη, κάνοντας λόγο για οχήματα στον περιβάλλοντα χώρο αρμοδιότητας του Δήμου.
Παρά την ένταση που δημιουργήθηκε, η υπουργός σημείωσε ότι δεν την ενοχλεί η κριτική, η οποία – όπως είπε – είναι θεμιτή και χρήσιμη, ωστόσο την ξένισε η στάση του δημάρχου, με τον οποίο, όπως ανέφερε, διατηρούσε έως τώρα μια «κόσμια θεσμική σχέση».
Τέλος, αναφέρθηκε και σε παλαιότερη συνεργασία τους για τη διεκδίκηση διεθνούς συνεδρίου της UNESCO στη Ρόδο το 2028, σημειώνοντας ότι είχε ανταποκριθεί θετικά στο αίτημά του, εκφράζοντας την απορία της για τη σημερινή εξέλιξη της υπόθεσης.