Η Ρόδος, ως ένας από τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς της Ελλάδας, υποδέχεται κάθε χρόνο εκατομμύρια επισκέπτες, κυρίως μέσω του αεροδρομίου της. Ωστόσο, ο δρόμος που συνδέει το αεροδρόμιο με την πόλη της Ρόδου παρουσιάζει μια εικόνα που απέχει πολύ από την αναμενόμενη. Η κατάσταση του δρόμου αυτού όχι μόνο δεν τιμά το νησί, αλλά αφήνει και μια αρνητική εντύπωση στους επισκέπτες πριν καν προλάβουν να γνωρίσουν τις ομορφιές του.
Ο δρόμος είναι γεμάτος προβλήματα. Οι κακοτεχνίες στην άσφαλτο κάνουν την οδήγηση δύσκολη και επικίνδυνη, ενώ τα παρατημένα κτίρια που τον περιβάλλουν ενισχύουν την εικόνα εγκατάλειψης. Η έλλειψη φωτισμού κατά τις νυχτερινές ώρες κάνει την διαδρομή ακόμα πιο επικίνδυνη και εντείνει το αίσθημα ανασφάλειας. Η αισθητική του δρόμου είναι φτωχή, με την ακατάστατη δόμηση και την ανεπαρκή συντήρηση των δημόσιων χώρων να συμβάλλουν στην άσχημη εικόνα που παρουσιάζει.
Είναι κρίμα που ένα τόσο σημαντικό κομμάτι της υποδομής του νησιού δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες, καθώς λειτουργεί ως η πρώτη επαφή των τουριστών με τη Ρόδο. Είναι επείγουσα ανάγκη να γίνουν βελτιώσεις στον δρόμο, όχι μόνο για λόγους ασφαλείας, αλλά και για να αποκατασταθεί η εικόνα της Ρόδου ως ενός προορισμού υψηλής ποιότητας.
Το Μέλλον του Δρόμου από την Παλιά Πόλη μέχρι την Καλλιθέα: Βιομηχανικός ή Εμπορικός Δρόμος;
Εκτός από την άμεση ανάγκη βελτίωσης του δρόμου από το αεροδρόμιο προς την πόλη, ένα άλλο ζήτημα που τίθεται στο προσκήνιο είναι το μέλλον του δρόμου που συνδέει την Παλιά Πόλη της Ρόδου με την Καλλιθέα. Υπάρχουν σκέψεις και προτάσεις σχετικά με το πώς θα διαμορφωθεί αυτή η σημαντική οδική αρτηρία, η οποία θα καθορίσει την ανάπτυξη της περιοχής για τις επόμενες δεκαετίες.
Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι ο δρόμος θα πρέπει να αποκτήσει έναν βιομηχανικό χαρακτήρα, φιλοξενώντας βιομηχανικές και βιοτεχνικές δραστηριότητες. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να συμβάλει στην οικονομική ανάπτυξη της περιοχής, προσελκύοντας επιχειρήσεις και δημιουργώντας θέσεις εργασίας. Ωστόσο, υπάρχουν ανησυχίες ότι μια τέτοια εξέλιξη μπορεί να υποβαθμίσει την αισθητική του τοπίου και να επηρεάσει αρνητικά την τουριστική εμπειρία.
Από την άλλη πλευρά, υπάρχει η άποψη ότι ο δρόμος αυτός θα πρέπει να αναπτυχθεί ως ένας εμπορικός δρόμος, με καταστήματα, καφέ, και άλλες επιχειρήσεις που θα εξυπηρετούν τόσο τους ντόπιους όσο και τους τουρίστες. Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν ζωντανό κόμβο δραστηριότητας που θα ενίσχυε την εμπορική κίνηση και θα βελτίωνε την ποιότητα ζωής των κατοίκων.
Οποιαδήποτε και αν είναι η τελική απόφαση, είναι σημαντικό να υπάρξει σχεδιασμός με γνώμονα τόσο την οικονομική ανάπτυξη όσο και την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς και της φυσικής ομορφιάς της Ρόδου. Η μελλοντική κατεύθυνση του δρόμου αυτού θα πρέπει να καθοριστεί μέσα από διάλογο και συνεργασία, ώστε να εξυπηρετήσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τις ανάγκες του νησιού και των κατοίκων του.