Στο στόχαστρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης βρίσκεται το TikTok για τον τρόπο με τον οποίο προστατεύει τους ανήλικους χρήστες της πλατφόρμας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τα προκαταρκτικά της πορίσματα στο πλαίσιο της Πράξης για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA), εντοπίζοντας συγκεκριμένα ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν.
Η Επιτροπή ζητά από το TikTok να αλλάξει τις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις των «δημόσιων» λογαριασμών που ανήκουν σε ανηλίκους. Στόχος είναι το περιεχόμενο που αναρτά ένας έφηβος να είναι ορατό μόνο στους χρήστες με τους οποίους ο ίδιος έχει επιλέξει να το μοιραστεί και να μην προωθείται σε τρίτους μέσα από το For You feed.
Το πρόβλημα δεν σταματά όμως στους δημόσιους λογαριασμούς. Ακόμη και όσοι έχουν οριστεί ως ιδιωτικοί εντοπίζονται εύκολα μέσα από τις λίστες «following» άλλων χρηστών, ενώ οι φωτογραφίες προφίλ τους παραμένουν ορατές σε οποιονδήποτε. Αν το TikTok δεν αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες, ενδέχεται να εκδοθεί απόφαση μη συμμόρφωσης με τη DSA, που προβλέπει πρόστιμα έως και 6% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων της εταιρείας.
«Οι ανήλικοι αξίζουν μια ασφαλή εμπειρία από τη στιγμή που συνδέονται στο διαδίκτυο. Η Πράξη για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες απαιτεί από τις πλατφόρμες να ενσωματώνουν προστασίες για ανηλίκους στον σχεδιασμό των υπηρεσιών τους και τις ζητά λογαριασμό όταν δεν το κάνουν», δήλωσε η Henna Virkkunen, επικεφαλής τεχνολογίας της ΕΕ. «Ένα υψηλό επίπεδο προστασίας δεν πρέπει να είναι προαιρετικό, αλλά η προεπιλογή. Αυτή είναι η ευθύνη μας απέναντι στις σημερινές και στις μελλοντικές γενιές Ευρωπαίων παιδιών.»
Τα προκαταρκτικά πορίσματα ακολουθούν παρόμοια έρευνα για την ασφάλεια των παιδιών που ξεκίνησε την περασμένη εβδομάδα η βρετανική ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών Ofcom, με τα αποτελέσματά της να αναμένονται τον Οκτώβριο. Παράλληλα, σε εξέλιξη βρίσκεται και μια χωριστή έρευνα της ΕΕ που αξιολογεί το εθιστικό «rabbit hole effect» των αλγορίθμων προτάσεων του TikTok, δηλαδή την τάση τους να παγιδεύουν τον χρήστη σε μια αδιάκοπη ροή ομοειδούς περιεχομένου.