Συναγερμός έχει σημάνει τις τελευταίες ημέρες στην Ισπανία, καθώς ένα σπάνιο και επικίνδυνο θαλάσσιο πλάσμα -γνωστό ως «μπλε δράκος»- εμφανίστηκε στις ακτές της Costa Blanca.
Στην παραθαλάσσια περιοχή Guardamar del Segura, βόρεια της πόλης Torrevieja, οι τοπικές Αρχές ύψωσαν κόκκινες προειδοποιητικές σημαίες κατά μήκος μιας ακτογραμμής 11 χιλιομέτρων, απαγορεύοντας προσωρινά την κολύμβηση μετά τον εντοπισμό δύο μικροσκοπικών μπλε δράκων στην παραλία Vivers.
Ο δήμαρχος του Guardamar, Χοσέ Λουίς Σάεθ, προειδοποίησε ότι το πλάσμα, παρά το εντυπωσιακό μπλε χρώμα και το μέγεθός του που δεν ξεπερνά τα 4 εκατοστά, είναι εξαιρετικά δηλητηριώδες και επικίνδυνο για τον άνθρωπο. «Παρά το μικρό τους μέγεθος και το εντυπωσιακό τους χρώμα, είναι επικίνδυνα και δεν πρέπει να αγγίζονται ούτε με γάντια» τόνισε χαρακτηριστικά, καλώντας τους πολίτες να μείνουν μακριά από αυτά.
«Αν δείτε ένα από αυτά τα πλάσματα, ειδοποιήστε αμέσως τους ναυαγοσώστες ή τις Αρχές. Αν σας τσιμπήσει, πλύνετε την πληγείσα περιοχή με θαλασσινό νερό και μεταβείτε στο πλησιέστερο σημείο πρώτων βοηθειών ή κέντρο υγείας» συμβούλευσε ο δήμαρχος, δίνοντας έμφαση στην άμεση αντιμετώπιση τυχόν περιστατικών. Το δημαρχείο προχώρησε σε προληπτικές περιπολίες κατά μήκος της ακτής για τον εντοπισμό επιπλέον δειγμάτων που ενδεχομένως μεταφέρονται με τα ρεύματα, ενώ αστυνομία και ναυαγοσώστες παρακολουθούν στενά την κατάσταση.
Ο «μπλε δράκος της θάλασσας»: ένα εντυπωσιακό αλλά επικίνδυνο πλάσμα
Ο μπλε δράκος της θάλασσας, γνωστός επιστημονικά ως Glaucus atlanticus, είναι ένας θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκας (nudibranch) εξαιρετικής σπανιότητας.
Απαντάται κυρίως σε τροπικά νερά των ωκεανών, όπως στις νοτιοανατολικές ακτές της Νότιας Αφρικής, στις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας, στη Μοζαμβίκη, αλλά και περιστασιακά σε ευρωπαϊκές ακτές μέσω θαλάσσιων ρευμάτων. Το μήκος του συνήθως δεν ξεπερνά τα 3–4 εκατοστά και ξεχωρίζει για τον μεταλλικό μπλε χρωματισμό του και τα φολιδωτά, ακτινωτά του άκρα που θυμίζουν τα φτερά ή τα πλοκάμια ενός μικροσκοπικού δράκου.
Το δηλητηριώδες «οπλοστάσιο» του μπλε δράκου είναι αυτό που τον καθιστά τόσο επικίνδυνο. Το μικρό αυτό μαλάκιο τρέφεται με άλλα δηλητηριώδη θαλάσσια όντα – ιδίως με την θανατηφόρα μέδουσα πορτογαλική καραβέλα (Physalia physalis) – από τα οποία απορροφά και αποθηκεύει τα κεντριά (τοξικά κύτταρα) τους σε συμπυκνωμένη μορφή στο σώμα του. Αποτέλεσμα είναι να διαθέτει ένα ακόμη πιο ισχυρό τσίμπημα, γι’ αυτό και έχει χαρακτηριστεί ως «ο πιο όμορφος δολοφόνος του ωκεανού» από τα διεθνή μέσα ενημέρωσης.
Το δάγκωμά ή τσίμπημά του μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, ζάλη, ναυτία και εμετό, ενώ δεν αποκλείεται να επιφέρει ακόμα και θανατηφόρα αντίδραση σε ορισμένες περιπτώσεις. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η επαφή με τον μπλε δράκο ενέχει κίνδυνο σοβαρών αλλεργικών αντιδράσεων – συμπεριλαμβανομένης δερματικής φλεγμονής (δερματίτιδας) – ιδιαίτερα σε παιδιά, σε άτομα με αναπνευστικά ή καρδιακά προβλήματα, καθώς και σε όποιον τσιμπηθεί πολλαπλές φορές.
Μέτρα ασφαλείας και πρόστιμα από τις Αρχές
Οι ισπανικές Αρχές έχουν εκδώσει σαφείς οδηγίες προς τους πολίτες και τους τουρίστες σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν σε περίπτωση που συναντήσουν «μπλε δράκο» στις ακτές:
- Μην αγγίζετε το πλάσμα, ακόμα και αν φοράτε γάντια – η επαφή του δέρματος με τον μπλε δράκο μπορεί να μεταδώσει το δηλητήριό του.
- Ειδοποιήστε αμέσως ναυαγοσώστες ή την αστυνομία εάν εντοπίσετε κάποιο από αυτά τα ζώα στην παραλία ή στο νερό.
- Σε περίπτωση τσιμπήματος, ξεπλύνετε την πληγείσα περιοχή με θαλασσινό νερό και αναζητήστε το συντομότερο ιατρική βοήθεια στο πλησιέστερο σημείο πρώτων βοηθειών ή κέντρο υγείας.
Παράλληλα, υπογραμμίζεται ότι όποιος αγνοήσει τις προειδοποιήσεις και την απαγόρευση κολύμβησης κινδυνεύει με βαριά πρόστιμα. Στην πράξη, αρκετοί λουόμενοι στη ζώνη του Guardamar del Segura αρχικά αψήφησαν τις οδηγίες και μπήκαν στη θάλασσα, με αποτέλεσμα οι ναυαγοσώστες να χρησιμοποιήσουν μεγάφωνα από την ακτή για να υπενθυμίσουν τον κίνδυνο και να απομακρύνουν τον κόσμο από το νερό. Η παρουσία περιπολιών της τοπικής αστυνομίας στην παραλία υπενθυμίζει στους επισκέπτες ότι τα μέτρα ασφαλείας τηρούνται αυστηρά μέχρι να θεωρηθεί ξανά ασφαλής η θάλασσα.
Δεν η πρώτη εμφάνιση επικίνδυνου είδους
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι ισπανικές Αρχές αναγκάζονται να κλείσουν παραλίες λόγω επικίνδυνων θαλάσσιων ειδών. Το 2018, μεγάλο τμήμα της ακτογραμμής στην Costa Blanca είχε επίσης αποκλειστεί όταν εμφανίστηκαν μαζικά «πορτογαλικές καραβέλες», ένα είδος μέδουσας με ισχυρό δηλητήριο. Τότε, μάλιστα, ένα 11χρονο παιδί χρειάστηκε νοσηλεία ύστερα από σοβαρό τσίμπημα από καραβέλα.
Πιο πρόσφατα, συναγερμός είχε σημάνει και στην παραλία Santa Barbara, κοντά στο Γιβραλτάρ, όταν εντοπίστηκαν εκεί έξι μπλε δράκοι. Οι αρχές ύψωσαν αμέσως κόκκινες σημαίες και απαγόρευσαν το κολύμπι, όμως ευτυχώς το φαινόμενο δεν είχε συνέχεια: η παραλία άνοιξε ξανά την επόμενη ημέρα, με κίτρινη προειδοποιητική σημαία για προληπτικούς λόγους. Τα περιστατικά αυτά υπενθυμίζουν πόσο απρόβλεπτη μπορεί να γίνει η θάλασσα και πόσο σημαντικό είναι οι πολίτες να συμμορφώνονται με τις οδηγίες των Αρχών για την ασφάλειά τους.