Η εξάπλωση του λαγοκέφαλου αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης στην Επιτροπή Αλιείας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, έπειτα από πρωτοβουλία του ευρωβουλευτή του ΠΑΣΟΚ, Σάκη Αρναούτογλου, ανοίγοντας τον δρόμο για μια ευρύτερη ευρωπαϊκή συζήτηση γύρω από ένα ζήτημα που εξελίσσεται σε σημαντική περιβαλλοντική, οικονομική και κοινωνική πρόκληση για τη Μεσόγειο.
Όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο ευρωβουλευτής, είχε προηγηθεί παρέμβασή του προς τον Ιρλανδό υπουργό Γεωργίας και Θαλάσσιας Πολιτικής, Martin Heydon, κατά την παρουσίαση των προτεραιοτήτων της ιρλανδικής Προεδρίας, όπου εξέφρασε την αντίθεσή του για την περιορισμένη αναφορά στη Μεσόγειο στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής αλιευτικής πολιτικής.
Σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, ο κ. Αρναούτογλου υπογράμμισε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν μπορεί να διαμορφώνει πολιτικές που επικεντρώνονται αποκλειστικά στον Βόρειο Ατλαντικό, την ώρα που οι παράκτιοι αλιείς της Μεσογείου αντιμετωπίζουν σοβαρές επιπτώσεις από την κλιματική αλλαγή, την εξάπλωση ξενικών ειδών και την παράνομη αλιεία.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον λαγοκέφαλο, επισημαίνοντας ότι η παρουσία του προκαλεί σημαντικές ζημιές στον αλιευτικό εξοπλισμό, μειώνει το εισόδημα των αλιέων, επηρεάζει τη θαλάσσια βιοποικιλότητα και δημιουργεί κινδύνους για τη δημόσια ασφάλεια, λόγω της υψηλής τοξικότητας του είδους.
Παράλληλα, άσκησε κριτική στην ελληνική κυβέρνηση για το υφιστάμενο πρόγραμμα αποζημιώσεων, σημειώνοντας ότι περιορίζεται στην Κρήτη και το Νότιο Αιγαίο, ενώ το πρόβλημα έχει πλέον επεκταθεί σε μεγάλο μέρος του Αιγαίου και σε περιοχές του Ιονίου.
Κατά τη διάρκεια της ειδικής συζήτησης στην Επιτροπή Αλιείας, ο Έλληνας ευρωβουλευτής παρουσίασε τέσσερις προτάσεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο:
- την επέκταση των προγραμμάτων στοχευμένης αλίευσης σε όλες τις περιοχές όπου έχει εμφανιστεί ο λαγοκέφαλος,
- την παροχή αποζημιώσεων για ζημιές σε αλιευτικά εργαλεία και απώλειες εισοδήματος,
- τη δημιουργία Ευρωπαϊκού Ταμείου Ανθεκτικότητας της Αλιείας για την αντιμετώπιση ζημιών από ξενικά είδη και τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής,
- τη χρηματοδότηση ερευνητικών δράσεων για την ασφαλή αξιοποίηση της βιομάζας του λαγοκέφαλου σε φαρμακευτικές, βιοτεχνολογικές και άλλες καινοτόμες εφαρμογές.
Επιπλέον, ο κ. Αρναούτογλου ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αποσαφηνίσει τον τρόπο αξιολόγησης του νέου ελληνικού προγράμματος ύψους 1,5 εκατ. ευρώ για τον λαγοκέφαλο, καθώς και το ενδεχόμενο επέκτασής του σε όλες τις περιοχές που αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα.
Όπως σημείωσε, επιστημονικές έρευνες στην Κρήτη έχουν καταγράψει σημαντικές οικονομικές απώλειες για τους αλιείς, με τη μέση ζημιά ανά αλιευτικό σκάφος να ξεπερνά τα 6.300 ευρώ ετησίως.
Σε δήλωσή του μετά τη συνεδρίαση, ο Σάκης Αρναούτογλου τόνισε ότι ο λαγοκέφαλος «δεν αναγνωρίζει σύνορα ούτε διοικητικές Περιφέρειες» και πως η αντιμετώπισή του απαιτεί μια ολοκληρωμένη ευρωπαϊκή στρατηγική με χρηματοδότηση, αποζημιώσεις και ουσιαστική στήριξη των αλιέων.
Παράλληλα, υπογράμμισε την ανάγκη ίσης μεταχείρισης όλων των αλιέων που πλήττονται, ανεξάρτητα από την περιοχή δραστηριοποίησής τους, επισημαίνοντας ότι η αντιμετώπιση του προβλήματος δεν μπορεί να είναι αποσπασματική.
«Δεν υπάρχουν αλιείς δύο ταχυτήτων. Όποιος υφίσταται την ίδια ζημιά, δικαιούται την ίδια στήριξη», ανέφερε χαρακτηριστικά, καλώντας σε άμεσες αποφάσεις, κοινή ευρωπαϊκή δράση και αποτελεσματική προστασία της αλιείας στη Μεσόγειο.