Με τεκμηριωμένη παρέμβαση προς τα υπουργεία Ανάπτυξης και Ναυτιλίας & Νησιωτικής Πολιτικής, το Επιμελητήριο Δωδεκανήσου ζητά την άρση μιας σοβαρής αδικίας που πλήττει μικρά νησιά της χώρας, όπως η Πάτμος. Ο πρόεδρος του Επιμελητηρίου, κ. Γιάννης Πάππου, επισημαίνει ότι το ισχύον πληθυσμιακό όριο των 3.100 κατοίκων αποκλείει άδικα νησιά που ξεπερνούν οριακά το όριο, όπως η Πάτμος, η οποία αριθμεί 3.283 μόνιμους κατοίκους.
Η πρόταση του Επιμελητηρίου είναι σαφής: αύξηση του πληθυσμιακού ορίου ένταξης σε επιδοτούμενα αναπτυξιακά προγράμματα στους 4.000 κατοίκους. Όπως υπογραμμίζεται, η αύξηση αυτή δεν θα επιβαρύνει ουσιαστικά τους προϋπολογισμούς των προγραμμάτων, αλλά θα επιτρέψει σε νησιά που αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα νησιωτικότητας να έχουν ίσες ευκαιρίες ανάπτυξης και χρηματοδότησης.
Η Πάτμος, παρά τη μικρή πληθυσμιακή υπέρβαση, φέρει όλα τα χαρακτηριστικά των μικρών νησιών: περιορισμένη ακτοπλοϊκή σύνδεση, υποστελέχωση δημοσίων υπηρεσιών, έντονη εποχικότητα και εξάρτηση από τον τουρισμό. Όμως, εξαιρείται από σημαντικά χρηματοδοτικά εργαλεία λόγω ενός «στατιστικού τεχνάσματος», όπως το χαρακτηρίζει ο πρόεδρος του Επιμελητηρίου.
Ο κ. Πάππου δηλώνει χαρακτηριστικά:
«Η Πολιτεία οφείλει να διορθώσει αυτή τη στρέβλωση. Είναι αδιανόητο να αντιμετωπίζονται νησιά όπως η Πάτμος, οι Σπέτσες, τα Κύθηρα και ο Πόρος, σαν να μην έχουν ανάγκες, επειδή ξεπερνούν οριακά ένα αυθαίρετο πληθυσμιακό όριο. Δεν ζητάμε χάρη. Ζητούμε το αυτονόητο. Δίκαιη μεταχείριση και ίσες ευκαιρίες ανάπτυξης για τις επιχειρήσεις των νησιών μας.»
Η πρόταση του Επιμελητηρίου στηρίζεται σε εισήγηση της Επιτροπής Μικρονησιωτικότητας και έχει τη στήριξη και του Δήμου Πάτμου, μέσω σχετικού ψηφίσματος. Το ζητούμενο είναι η αποκατάσταση μιας θεσμικής αδικίας και η ενίσχυση της νησιωτικής συνοχής, με σεβασμό στις πραγματικές ανάγκες των τοπικών κοινωνιών.
Το Επιμελητήριο Δωδεκανήσου καλεί την Πολιτεία να σταθεί δίπλα στα μικρά νησιά της χώρας, όχι με βάση αυθαίρετα νούμερα, αλλά με πράξεις που ενισχύουν την ισόρροπη ανάπτυξη και τη βιωσιμότητα του νησιωτικού χώρου.